El Ejercito del Aire a través del Mando Aéreo de Combate, bajo control operativo del JEMAD/Mando de Operaciones tiene a cargo la Policía Aérea. es decir, la Vigilancia y Control del espacio aéreo español, teniendo delegado el control directo de la Circulación Aérea General (Aeronaves civiles) al Ministerio de Fomento/Organismos de control de transito civiles, con los que existe una estrecha coordinación.
Asimismo, a través del Centro de Operaciones Aereas Combinadas de Torrejón (CAOC-TJ), bajo Mando español, dependiente del Cuartel General Aéreo , Componente Aéreo del Mando Supremo Aliado situado en Ramstein (Alemania).
Esto implica que se encuentran situados en el área de responsabilidad del CAOC TJ Portugal, Italia, Grecia, Turquía, Bulgaria, Rumanía, Hungría, Eslovenia, Croacia, Albania, la mitad sur de Francia y España. Abarcando unos 6.500 kilómetros de este a oeste, todo el Mar Mediterráneo, Mar Negro y parte del Atlántico. Limitando al sur y al este del área de responsabilidad se encuentran países amigos y aliados de la OTAN a la vez que algunas áreas de creciente inestabilidad.
Una de las unidades del Ejército del Aire encargadas de la defensa del espacio aéreo español y de la OTAN, es el Ala 14 del Mando Aéreo de Combate (MACOM), tiene tiene su base en Los Llanos (Albacete).
Esta unidad de caza fue creada en 1974 y desde entonces quedó vinculada a la Base Aérea de Los Llanos. Empezó su vida operativa con cazas franceses Dassault Mirage F1, recibidos en 1975. Este modelo estuvo en servicio 38 años. La unidad le hizo un acto de despedida en junio de 2013, y el Mirage F1 hizo su último vuelo con el Ala 14 el 30 de diciembre de 2013. Ya desde 2011 el Ala 14 había empezado a adaptarse a su nuevo caza: el Eurofighter Typhoon (o C.16, como lo denomina el Ejército del Aire). Los primeros los recibió en 2012 el 142 Escuadrón.
Los Caídos del Ala 14
Al Ala 14 ha vivido no pocos momentos especialmente terribles, que recuerdan los graves riesgos que asumen los miembros de esta unidad en su labor de defensa de nuestro espacio aéreo:
- El 29 de enero de 1986, cuando un Mirage F1 del Ala 14 se estrelló en la aproximación a la base, falleciendo su piloto, el Comandante Francisco Serrano Lázaro.
- El 11 de marzo de 1988, un Mirage F1 del Ala 14,pilotado por el Teniente Coronel Carlos Vargas de la Rua, Jefe de Fuerzas Aereas del Ala 14, se estrelló en la Almunia de Doña Godina, falleciendo el piloto al no abrirse el paracaídas del sistema de eyección.
- El 15 de octubre de 1990 dos Mirage F1 del Ala 14 colisionaron en vuelo durante unas maniobras, falleciendo el piloto de uno de ellos, el Comandante Faustino José Martínez Luna.
- El 17 de diciembre de 1992 un Mirage F1 del Ala 14 se estrelló en Minaya (Albacete), falleciendo el Capitán José Manuel Sánchez Baeza.
- El 4 de mayo de 2004 un Mirage F1 del Ala 14 se estrelló en Arteaga de Arriba (Albacete), falleciendo su piloto, el Capitán Miguel Alejandro Esteban Calonge.
- El 20 de enero de 2009 dos Mirage F1 del Ala 14 (un monoplaza y un biplaza de entrenamiento) colisionaron durante un vuelo de rutina, falleciendo sus tres ocupantes, el Capitán Jerónimo José Carbonell Rodríguez, el Capitán Fernando Negrete Usón y el Teniente Robero Carlos Álvarez Cubillas.
- El 12 de octubre de 2017, un Eurofighter Typhoon del Ala 14 se estrelló durante la aproximación a la Base Aérea de Los Llanos, cuando regresaba de participar en el desfile aéreo del Día de la Fiesta Nacional en Madrid. Falleció su piloto, el Capitán Borja Aybar García.
Mención especial se merece también la tragedia sufrida por la Base Aérea de Los Llanos el 26 de enero de 2015, cuando se estrelló un F-16D (biplaza) de la Fuerza Aérea Griega en la base, falleciendo sus ocupantes y ocho militares franceses que se encontraban en tierra.
Mi recuerdo desde aquí para todos ellos. Descansen en paz.
Ver vídeo del Ala 14:
https://www.youtube.com/watch?v=zLRTgnnPvnw
Ver vídeo Vigilantes del espacio aéreo español:
https://www.youtube.com/watch?v=vmMop-SZFTw