El Comandante Sokol S. Thana, Representante militar de Albania en el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas de la OTAN de Torrejón de Ardoz (CAOC TJ), escribe esta descripción del Centro de Mando y Control Aéreo del Flanco Sur de la OTAN,

 

LOS Centros de Operaciones Aéreas Combinadas de la OTAN (CAOC) representan mucho más que centros de
mando y control aéreo. Constituyen unos espacios de integración multinacional donde convergen doctrinas, ca
pacidades, culturas organizativas y procesos de toma de decisiones de múltiples naciones aliadas. En un contexto estratégico marcado por la competencia entre grandes potencias, la guerra híbrida, las amenazas cibernéticas y la necesidad de actuar con rapidez en escenarios de crisis, la eficacia de los CAOC depende no solo de su capacidad tecnológica, sino también de la cohesión humana y política entre los aliados.

Este artículo analiza el papel de estos centros dentro de la estructura operativa de la OTAN, la interacción multinacional en la toma de decisiones, los retos y ventajas del trabajo conjunto en operaciones aéreas y, finalmente, la importancia de la interoperabilidad como elemento esencial para la cohesión aliada.

PARTE DE LA ESTRUCTURA MILITAR

Actualmente, la OTAN dispone de tres CAOC permanentes: el CAOC de Uedem, en Alemania, responsable principalmente del norte y cen tro de Europa; el CAOC de Torrejón, en España, encargado del sur de Europa y parte del Mediterráneo; y el recientemente establecido CAOC de Bodø, en Noruega, orientado al refuerzo de las operaciones aéreas aliadas en el Alto Norte, el Ártico y la región escandinava.

Estos centros desempeñan funciones permanentes de vigilancia aérea, Air Policing, coordinación operativa y preparación de operaciones aéreas conjuntas dentro de la estructura de mando aéreo de la OTAN. La creación del CAOC Bodø refleja la adaptación de la OTAN al nuevo entorno estratégico euroatlántico tras la ampliación de la
Alianza con Finlandia y Suecia, así como la creciente relevancia del Alto Norte en términos de disuasión, vigilancia y defensa colectiva.

La misión principal de los CAOC consiste en planificar, dirigir, coordinar y supervisar las operaciones aéreas aliadas en tiempo de paz, crisis o conflicto. Para ello, integran capacidades de mando y con trol (C2), sistemas de vigilancia y reconocimiento, enlaces de datos tácticos y estructuras de coordinación multinacional. Esta capacidad permite generar una imagen aérea reconocida común (Recognized Air Picture), esencial para la toma de decisiones rápidas y eficaces.
Desde un punto de vista doctrinal, los CAOC operan bajo los principios de centralización del control y descentralización de la ejecución, conceptos fundamentales del poder aéreo desarrollados por teóricos como Giulio Douhet y, osteriormente, adaptados por la OTAN y las fuerzas aéreas occidentales. La centralización permite garantizar la coherencia estratégica y el empleo eficiente de recursos limitados, mientras que la descentralización facilita la flexibilidad táctica y la adaptación a escenarios cambiantes.

Las operaciones desarrolladas por la OTAN durante las últimas décadas han demostrado la importancia creciente de los CAOC. Durante la operación Allied Force en Kosovo en 1999, la coordinación multinacional del poder aéreo evidenció tanto el potencial como las limitaciones de los mecanismos de mando y control aliados. Posteriormente, las operaciones en Afganistán, Libia y el refuerzo del flanco oriental tras la anexión de Crimea en 2014 impulsaron una moderni
zación significativa de los procesos de integración aérea.

En la actualidad, los CAOC ya no se limitan exclusivamente a la dimensión aérea tradicional. La creciente integración multidominio obliga a coordinar capacidades espaciales, cibernéticas y de inteligencia en tiempo casi real. Como consecuencia, estos centros evolucionan progresivamente hacia estructuras más interconectadas y digitaliza
das, capaces de operar en entornos de alta complejidad tecnológica.

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https://www.defensa.gob.es/Galerias/gabinete/red/2026/07/p-46-49-centros-operaciones-aexreas-combinadas-OTAN-440.pdf